La Vanguardia 04/01/2016
El canvi climàtic està reduint el volum d'aigua disponible en els embassaments a escala global, a més d'incrementar la temperatura de l'aigua emmagatzemada en ells. Aquests dos factors provocaran en les pròximes dècades una disminució significativa en la producció d'electricitat a les centrals hidroelèctriques i tèrmiques (que necessiten d'aigua per a la seva refrigeració), segons un estudi que publica aquesta setmana la revista Nature Climate Change. Si no s'adopten mesures per evitar-ho, en els propers 50 anys, la producció d'electricitat es reduirà entre un 61% i un 74% a les centrals hidroelèctriques i entre el 81% i el 86% en les tèrmiques.
Les centrals hidroelèctriques i termoelèctriques, que depenen de l'aigua per a generar energia, en conjunt contribueixen amb al voltant del 98% de la producció d'electricitat en el món, segons l'estudi publicat a la revista Nature Climate Change. Els canvis en la temperatura de l'aigua, o la disponibilitat d'aigua dolça a causa del canvi climàtic, podrien conduir a la reducció de la capacitat de producció d'electricitat en més de dues terceres parts de les plantes d'energia del món entre 2040 i 2069, segons l'estudi d'un centre d'investigació d'Àustria.
"Les plantes d'energia no només estan causant el canvi climàtic, sinó que també es poden veure afectats en les principals maneres pel clima", va dir Keywan Riahi, Director del Programa d'Energia a l'Institut Internacional per a l'Anàlisi de Sistemes Aplicats (IIASA) . "A causa del canvi climàtic serà cada vegada més difícil proporcionar serveis fiables a preus assequibles", segons va explicar Riahi, un dels autors de l'estudi a la Fundació Thomson Reuters.
Aigua massa calenta
Les centrals hidroelèctriques depenen de l'aigua per moure les turbines, mentre que les plantes termoelèctriques, incloent nuclear i combustibles fòssils generadors basats, necessiten aigua fresca per refredar els seus sistemes. Els països i les empreses necessiten fer plantes d'energia més eficients per a respondre a la disminució potencial, en el que els científics van dir que era el primer estudi del seu tipus per analitzar els impactes globals de l'escalfament global en la producció d'electricitat.
El problema serà especialment greu durant els mesos d'estiu i altres períodes d'alt consum d'energia elèctrica. Aquests períodes solen coincidir amb les temperatures més altes d'aigua que fan que sigui més difícil refredar les plantes d'energia, va dir Riahi.
Sobre una base mensual, l'estudi afirma que fins al 22 per cent de les plantes d'energia hidroelèctrica podria experimentar reduccions "forts" - més del 30 per cent - en la seva producció. Durant més de dos terços de les estacions termoelèctriques també podria haver-hi una forta reducció mensual. Els Estats Units, el sud d'Àfrica, el sud de Sud-amèrica, Europa central i del sud, i el sud d'Austràlia són les regions més vulnerables per a la producció d'energia, segons els investigadors. Les empreses han d'invertir en noves tecnologies per mitigar els impactes del canvi climàtic en la producció d'electricitat, incloent el canvi dels sistemes de refredament d'aigua dolça a l'aire els sistemes de refrigeració, va explicar Riahi. L'estudi va analitzar les dades de més de 24.000 plantes hidroelèctriques i prop de 1.500 plantes termoelèctriques a tot el món.
