Els plàstics maten cada cop més animals marins

Cada any, prop de 8 milions de tones de plàstic entren en els oceans de la Terra, d'acord amb un estudi publicat a la revista Nature el 2015. S'han trobat plàstics fins i tot a 10.000 metres de profunditat, i en llocs tan sensibles com l'Àrtic ja han aparegut dipòsits de microplàstics. I és que, com recorda l'organització Greenpeace, els plàstics que fem servir cada dia, encara que els dipositem al contenidor groc de reciclatge, també poden acabar al mar per l'acció de vent i la pluja. I malauradament, les imatges d'illes d'escombraries a l'oceà o d'animals atrapats en residus de plàstic ja ens són familiars.

El plàstic és un material molt resistent i que es dispersa amb molta facilitat, pel que la seva quantitat al mar no deixa d'augmentar. A més, s'estima que el temps de degradació en l'oceà és molt més gran que a la terra, ja que està menys exposat a la llum solar, a les altes temperatures i a l'oxigen. D'aquesta manera, la contaminació té greus impactes sobre el medi ambient: aproximadament cada any moren més d'un milió d'aus i més de cent mil animals marins com a conseqüència d'aquests plàstics que arriben als nostres oceans.

Deixalles de pesca afectant a animals com els lleons marins

BBC News 21-12-2020

¿Cómo salvamos a las ballenas y otros animales marinos del plástico en el océano?

Nuestro nuevo análisis muestra que reducir la contaminación plástica puede prevenir la muerte de especies marinas queridas.

Se sabe que más de 700 especies marinas, incluida la mitad de los cetáceos del mundo (como ballenas y delfines), todas las tortugas marinas y un tercio de las aves marinas, ingieren plástico.

Cuando los animales comen plástico, esto puede bloquear su sistema digestivo, y provocar una muerte lenta y prolongada por inanición.

Los trozos afilados de plástico también pueden perforar la pared intestinal y causar infecciones y a veces la muerte. Tan solo una pieza de plástico ingerida puede matar a un animal.

Aproximadamente ocho millones de toneladas de plástico ingresan al océano cada año, por lo que resolver el problema puede parecer abrumador.

¿Cómo reducimos el daño que causa todo este plástico en las ballenas y otros animales marinos?

Como un hospital abrumado de pacientes, hacemos un triaje (o protocolo de intervención).

Al identificar los elementos que son mortales para las especies más vulnerables, podemos aplicar soluciones que se centren en estos elementos más mortales.

Algunos plásticos son más peligrosos que otros

En 2016, expertos identificaron cuatro elementos principales que consideraron más letales para la vida silvestre: desechos de la pesca, bolsas de plástico, globos y utensilios de plástico.

Les bosses plàstiques poden causar greus problemes, com l'obstrucció intestinal

Pusimos a prueba las predicciones de estos expertos evaluando datos de 76 trabajos de investigación publicados, que incluyen 1.328 animales marinos (132 cetáceos, 20 focas y leones marinos, 515 tortugas marinas y 658 aves marinas) de 80 especies.

Examinamos qué elementos causaron el mayor número de muertes en cada grupo, y también la "letalidad" de cada elemento (cuántas muertes por interacción).

Descubrimos que los expertos acertaron en tres de los cuatro elementos.

- "Innovar es un derecho": el premiado ingeniero ecuatoriano que creó una tecnología para proteger del plástico a las islas Galápagos

Los plásticos flexibles, como hojas de plástico, bolsas y embalajes, pueden causar obstrucción intestinal y fueron responsables de la mayor cantidad de muertes en todos los grupos de animales.

Estos tipos de plástico causaron la mayor cantidad de muertes en cetáceos y tortugas marinas.

Los desechos de la pesca, como redes, líneas y aparejos, causaron muertes en animales más grandes, particularmente focas y leones marinos.

Las tortugas y ballenas que comen desechos pueden tener dificultades para nadar, lo que puede aumentar el riesgo de ser golpeadas por barcos o botes.

Por el contrario, las focas y los leones marinos no comen mucho plástico, pero pueden morir por comer restos de pesca.

Mientras tanto, globos, cuerdas y caucho resultaron ser mortales para la fauna más pequeña. Y los plásticos duros causaron la mayor cantidad de muertes entre las aves marinas.

Caucho, desechos de la pesca, metal y látex (incluidos los globos) fueron los más letales para los pájaros, con la mayor probabilidad de causar la muerte por cada ingesta registrada.

¿Cuál es la solución?

La forma más rentable de reducir las muertes de megafauna marina por ingestión de plástico es apuntar a los elementos más letales y priorizar su reducción en el medio ambiente.

Gràfic amb la producció (en %) de plàstics en el món el 2018

También es inteligente enfocarse en artículos de plástico grandes, ya que estos pueden romperse en pedazos más pequeños.

Los fragmentos de pequeños escombros, como los microplásticos y las fibras, son menos prioritarios, ya que provocan significativamente menos muertes en la megafauna y son más difíciles de gestionar.

Los plásticos flexibles, incluidas las bolsas de plástico y los envases, se encuentran entre los diez elementos más comunes en los sondeos globales sobre desechos marinos.

- Las curiosas razones por las que los animales marinos no pueden dejar de comer plástico.

Ya se ha demostrado que las prohibiciones del uso bolsas de plástico y la inclusión de tarifas por su uso reducen la cantidad as bolsas tiradas al medio ambiente.

Mejorar el método para deshacerse de ellas a nivel local y crear soluciones para que puedan reciclarse y aumentar su vida útil pueden también ayudar a reducir la cantidad de basura plástica.

Un bussejador ajudant a un dofí a treure's un plàstic

Los aparejos de pesca perdidos son particularmente letales. Las pesquerías tienen altas tasas de pérdida de sus materiales: el 5,7% de todas las redes y el 29% de todas las líneas se pierden anualmente en la pesca comercial.

La introducción de estándares mínimos en equipos resistentes o de mayor calidad puede reducir las pérdidas.

Otras medidas pueden contribuir, incluidas:

- Incentivar la reparación de los equipos de pesca, y crear sitios en los puertos para desechar redes dañadas.

- Penalizar o prohibir actividades pesqueras de alto riesgo, donde perder equipos es factible.

- Hacer cumplir las sanciones asociadas con verter basura.

Divulgar información y educar a los pescadores recreativos para destacar los efectos nocivos de los equipos de pesca también podría resultar beneficioso.

Los globos, el látex y el caucho son raros en el entorno marino, pero son desproporcionadamente letales, especialmente para las tortugas y las aves marinas.

Prevenir la liberación intencional de globos y su liberación accidental durante eventos y celebraciones requeriría legislación y un cambio en la voluntad pública.

Se sabe que la combinación del cambio de políticas con campañas para genera un cambio de comportamiento es la más eficaz para reducir la basura en las costas de Australia.

- La preocupante velocidad a la que está creciendo la gran isla de basura del Pacífico que ya tiene tres veces el tamaño de Francia.

Reducir la cantidad de hojas plásticas, desechos de la pesca y globos de látex que ingresan en el medioambiente tendría probablemente el mejor resultado para reducir directamente la mortalidad de la megafauna marina.

La capital catalana de la energia solar

 L'energia fotovoltaica és un recurs molt poc aprofitat i molt útil. Actualment la seva utilització no és massa recurrent, ja que la gent prefereix anar a lo bàsic i cómode que és pagar l'electricitat corrent. 

L'energia fotovoltaica tracta de l'instal·lació de panells fotovoltaics, els quals són de metall i condueixen la calor absorbida de la radiació solar. Aquesta energia, és una font d'energia renovable que produeix energia, a més de ser renovable, no contamina. Un altre avantatge, és que és molt més económic que l'electicitat corrent, ja que aquesta s'ha de pagar i la fotovoltaica al cap i a la fi, surt gratuïta, nomès s'ha de pagar la instal·lació dels panells foovoltaics.

Com bé diu el títol, la capital catalana anomenada Santa Eulàlia de Ronçana amb 7.200 habitants, és la lider en les instal·lacions d'autoconsum fotovoltaic en els habitatges des de 2019.

El País 27/12/20

La revolución solar llegó a Santa Eulàlia de Ronçana en 2019. Un año antes se había derogado el llamado “impuesto al sol”, un gravamen sobre el autoconsumo eléctrico que decretó en España el anterior Gobierno, del Partido Popular. La expansión de la energía fotovoltaica se paró en seco y ahora vuelve a levantar el vuelo. En Santa Eulàlia (Vallès Oriental), un pueblo de 7.200 habitantes diseminados entre bosques y urbanizaciones, se lo tomaron en serio: en tan solo un año han conseguido liderar, con holgura, el ranking catalán de instalaciones de placas solares para autoconsumo.

”Hay ayuntamientos que nos llaman para saber cómo lo estamos haciendo”, explica el alcalde, Francesc Bonet. Santa Eulàlia de Ronçana tenía en septiembre 14 instalaciones de autoconsumo fotovoltaico por cada mil habitantes, según el Instituto Catalán de Energía (ICAEN), un 40% más que su inmediato seguidor, Alella, que contaba con 10. La media de la comunidad autónoma es de 0,8 instalaciones por cada mil habitantes. Es el sexto municipio de Cataluña con más instalaciones de autoconsumo fotovoltaico, al mismo nivel que Terrassa —100 y 101, respectivamente— y solo superado por Sant Cugat (451), Barcelona (384), Vallirana (117) y Sabadell (116).

Sant Cugat sería también un caso de éxito, con puntos en común con Santa Eulàlia de Ronçana que facilitan sus liderazgos. Dos de ellos, indica un portavoz del Departamento de Empresa y Conocimiento, son que el parque de viviendas unifamiliares en ambos municipios es elevado y que la renta familiar per cápita es superior a la media catalana. El 90% de las 3.200 viviendas de Santa Eulàlia son unifamiliares. La instalación de energía solar de autoconsumo en edificios multifamiliares supone un proceso más complejo. La inversión y la gestión de la energía que se consume y el excedente que se devuelve a la red eléctrica —este luego repercute a la baja en la factura de la electricidad externa consumida— es más asequible para casas unifamiliares.
La inversión de los vecinos quedará amortizada en tres o cuatro años

Es el caso de Jaume Uñó, vecino de Santa Eulàlia y administrador de la empresa de frutos secos Can Galderic. En su domicilio, una vieja masía con una ampliación construida hace 20 años, residen siete personas y los 11 KW de potencia que instaló este 2020 cubren entre un 25% y un 70% de la electricidad que consumen, dependiendo de las horas de sol. Uñó ya pensó hace 10 años en poner placas solares en la residencia familiar, pero por instalar la potencia que tiene hoy le pedían 40.000 euros, casi cuatro veces más de lo que ha pagado ahora. La tecnología avanza y con ella el abaratamiento de los costes de producción y la economía de escala. Por eso Pep Margenat, productor de avellanas de Can Burguès, dice que esperará a instalar baterías de almacenamiento de los excedentes de electricidad que generan sus placas solares. Cuando en 2019 instaló en la masía familiar 12,5 KW de potencia, el coste se multiplicaba por dos con las baterías. “En cinco años será más económico, entonces me lo pensaré”, dice Margenat.

El autoconsumo fotovoltaico en Santa Eulàlia pasó en 2019 de ser marginal al crecimiento actual cuando el Ayuntamiento aprobó la reducción de un 50% en el Impuesto sobre Bienes Inmuebles (IBI) durante cinco años para quien instalara placas solares. El IBI anual medio en el municipio, según su alcalde, es de 1.200 euros. La demanda para acogerse a este beneficio tributario superó las expectativas y en 2020 se estableció que la bonificación no podía superar los 300 euros. La bonificación del IBI es una medida que ya aplican por lo menos 65 municipios catalanes, según la Generalitat.
Sensibilidad ecologista

El ICAEN indica que desde 2019 el incremento medio trimestral de instalaciones de autoconsumo fotovoltaico en Cataluña ha sido del 54%. Santa Eulàlia ha crecido por encima de otros municipios con bonificaciones del IBI y características similares. ¿Qué más explica su mejor desarrollo en la energía solar? Uñó cree que el pueblo tiene una larga tradición de sensibilidad ecologista. Una prueba de ello puede ser Jorge Portero, vecino de Santa Eulàlia, activista de las energías renovables y técnico de la Asociación de Servicios Energéticos Básicos Autónomos (SEBA). SEBA promueve la energía solar desde la década de los ochenta y Portero cree que su empeño ha “echado una mano” al crecimiento en el municipio. Pero Portero subraya que otro factor decisivo ha sido un actor de la economía de mercado, el esfuerzo de la empresa de instalación de placas Solar Profit. “Sin la agresividad de esta empresa, no estaríamos hoy hablando de esto”, confirma Margenat. Bonet corrobora que la campaña puerta a puerta de Solar Profit “fue agresiva, insistente”, y convenció a muchos lugareños de las bondades de las ayudas para el autoconsumo fotovoltaico. Luego la siguieron otras compañías, añade Bonet.

Todos los entrevistados coinciden con las estimaciones del alcalde: la inversión que han realizado se amortizará en tres o cuatro años, cuando antes de 2019 podía suponer un periodo de siete años. Bonet opina que si su pueblo llama la atención es porque el mercado del autoconsumo energético todavía está verde: “Espero que en el futuro ya no destaquemos, querrá decir que el resto se ha puesto las pilas”.

L'estrany efecte de la Lluna que contribueix a l'escalfament global

Per si l'impacte mediambiental per emissions de CO₂ que provoquem els humans no fos suficient, se'ns suma l'acció gravitatòria de la lluna que contribueix en les emissions de gasos contaminants, concretament del metà. Segons un estudi recent de Nature Comunications, l'oscil·lació de les marees en els oceans (concretament en aquest estudi de l'àrtic), causada per l'augment i disminució de la pressió que exerceix la lluna al nostre planeta, és tot un impacte en l'emissió de metà per part de l'oceà a l'atmosfera. En baixar la marea, disminueix la pressió exercida en l'aigua, provocant així una major intensitat en l'alliberació de metà.

ABC, 21/12/2020

La acción gravitatoria de nuestro satélite contribuye a liberar a la atmósfera grandes cantidades de metano de los océanos

En la imagen se muestra cómo el fondo marino libera metano a causa de la acción de la Luna - Andreia Plaza Faverola

Por si la contribución humana al efecto invernadero no fuera suficiente, con sus enormes emisiones de CO2 y otros gases nocivos a la atmósfera, se añade ahora otra aportación inesperada. Y es que, según se explica en un artículo publicado hace unas semanas en Nature Communications, la Luna podría ser directamente responsable de la liberación de una gran cantidad de metano, un gas mucho más eficaz que el dióxido de carbono a la hora de atrapar el calor, a la atmósfera terrestre.

Según los investigadores, este extraño y aún poco conocido efecto lunar se debe a las mareas y al arrastre que la atracción gravitatoria de nuestro satélite ejerce sobre ellas. Un fenómeno que los científicos han conseguido cuantificar en el Océano Ártico, tomando detalladas mediciones durante cuatro días y cuatro noches consecutivos.

Puede que muchos no lo sepan, pero el Océano Ártico pierde continuamente enormes cantidades de metano. Y lo que hallaron los investigadores fue que la cantidad de este gas cerca del lecho marino aumenta y disminuye con las mareas. Lo que implica que durante esas "oscilaciones" el metano se libera directamente a la atmósfera, contribuyendo al cambio climático.

En palabras de Andreia Plaza-Faverola, geofísica de la Universidad de Tromsø, en Noruega, y una de las autoras de la investigación, "notamos que las acumulaciones de gas, que se encuentran en los sedimentos a un metro del fondo marino, son vulnerables a cambios de presión incluso muy leves en la columna de agua. Y una marea baja significa menos presión hidrostática y, por tanto, una mayor intensidad en la liberación de metano. La marea alta, al contrario, equivale a una presión mayor y a una menor intensidad de la descarga".

Estas "fugas" de metano en el Océano Ártico se llevan produciendo desde hace miles de años, normalmente causadas por factores como la actividad sísmica y volcánica, pero el efecto de la Luna no se había considerado hasta ahora. Según los investigadores, a partir de este momento las mareas podrían usarse como una forma de predecir la cantidad de metano liberado día a día en el Océano Ártico, incluso con variaciones de la marea inferiores a un metro.

Desde luego, una de las principales conclusiones del estudio es que la liberación de gas del lecho marino está más extendida de lo que muestran los datos de los sonares convencionales, por lo que es muy probable que se haya subestimado la cantidad de metano que se está filtrando en el Ártico.

"Los sistemas terrestres -indica Plaza-Faverola- están interconectados de formas que aún estamos descifrando, y nuestro estudio revela una de esas interconexiones en el Ártico. La luna provoca fuerzas de marea, las mareas generan cambios de presión y de corrientes, que a su vez dan forma al fondo marino y tienen un impacto en las emisiones de metano".

El estudio también plantea la posibilidad de que el aumento del nivel del mar pueda, por el contrario, contrarrestar la liberación de metano por parte de los océanos, ya que la mayor presión ejercida por el agua podría mantener atrapado el gas durante más tiempo. Se trata solo de una de las múltiples variables que los científicos deben considerar en sus estudios.

Ahora, los investigadores quieren obtener más datos, durante un periodo de tiempo más largo, para comprobar cómo exactamente están afectando los cambios en las mareas a las emisiones de metano en toda la región, desde los sitios de aguas profundas, como el del trabajo actual, a las más superficiales, donde es probable que el efecto de las mareas sobre la liberación de metano sea aún mayor.

"Es la primera vez que se llevan a cabo estas observaciones en el Ártico -dice por su parte el geólogo marino Jochen Knies, coautor de la investigación-. E implica que incluso ligeros cambios de presión pueden liberar cantidades significativas de metano. Se trata de un cambio en las reglas del juego y es el mayor impacto de nuestro estudio".

PUBLICIDAPuede que muchos no lo sepan, pero el Océano Ártico pierde continuamente enormes cantidades de metano. Y lo que hallaron los investigadores fue que la cantidad de este gas cerca del lecho marino aumenta y disminuye con las mareas. Lo que implica que durante esas "oscilaciones" el metano se libera directamente a la atmósfera, contribuyendo al cambio climático

Ecologistes en Acció denuncia la Generalitat per l'excés de contaminació per ozó

Ecologistes en Acció recórrer al TSJC (Tribunal de Justícia de Catalunya)  perquè el Govern aprovi plans d'acció per millorar la qualitat de l'aire. Actualment el 33% de nous casos d'asam infantil, son fruit de la mala qualitat de l'aire, i l'11% de nous càncers de pulmó, també van lligats amb aquesta contaminació en excés d'ozó en l'atmosfera. Davanat d'aquesta situació, Ecologistes en Acció, demana reduir la presència d'aquest contaminant de l'aire,a curt termini  i de manera immediata,  per l'impacte que té sobre la salut humana i sobre el medi natural com ara els conreus. La minsa implicació de la Generalitat per rebaixar els nivells d'ozó ha portat a un increment significatiu en la concentració d'aquest contaminant desde 2019 en que ja es van superar els llindars màxims d'ozó a tots els barris de Barecona, vulnerant la protecció de la salut de la ciutadania. 

ara.cat 17/12/2020

Barcelona sota l'onada de calor i l'alta contaminació en una imatge d'arxiu / PERE VIRGILI

La contaminació per ozó troposfèric a Catalunya arriba als tribunals. Ecologistes en Acció ha presentat aquest dijous una demanda contra la Generalitat davant del TSJC per exigir mesures immediates que redueixin la presència d'aquest contaminant a l'aire pels efectes que té sobre la salut humana i també sobre el medi natural i, per exemple, la productivitat dels conreus.

L'ozó és el que s'anomena un contaminant secundari que no s'emet directament a l'atmosfera sinó que es forma a partir de l'òxid de nitrogen (NOx) i dels compostos orgànics volàtils (COVs) i d'una radiació solar intensa. Per reduir-ne la presència, doncs, cal atacar les fonts d'emissió d'aquests contaminants que en són precursors.

L'entitat ecologista ha optat per la via judicial davant el que considera "una negligència inadmissible" de la Generalitat, a qui recorda que té l'obligació d'actuar de manera urgent per pal·liar el problema d'excés d'ozó a què està exposada la meitat de la població catalana, segons un informe del 2019 dels mateixos ecologistes. La demanda assegura que s'ha vulnerat la llei 34/2007 de qualitat de l'aire i protecció de l'atmosfera i el reial decret 102/2011, de 28 de gener, relatiu a la millora de la qualitat de l'aire, i s'ha vulnerat així el dret a la protecció de la salut i a gaudir d'un medi ambient adequat que recull la Constitució i també l'Estatut.

El pla de qualitat de l’aire de Catalunya PQACAT 2020-2025, si bé és cert que per primera vegada conté una estratègia respecte a l’ozó troposfèric a Catalunya, no fa una anàlisi de les superacions i les zones crítiques, segons l'entitat, i es limita a "una sèrie de mesures genèriques" sense comprometre's a cap acció a curt termini. "A data d'avui, la Generalitat de Catalunya manca dels preceptius plans d'acció a curt termini per prevenir episodis de superació del llindar d'alerta" com el que hi va haver a l'àrea de Barcelona, el Camp de Tarragona, la plana de Vic o les comarques de Girona els mesos de juny i juliol del 2019. Llavors, assenyalen, no hi va haver "cap actuació administrativa sobre les fonts d'emissió de precursors, més enllà de les purament informatives".

Gairebé la meitat de la població ha respirat nivells d'ozó superiors a la legalitat

La legislació vigent estableix uns llindars d'informació que van entrar en vigor fa deu anys. Hi ha un valor objectiu de protecció per a la salut humana que no s'hauria de superar i que s'estableix amb un càlcul complex. La normativa fixa que les mitjanes d'ozó en trams de vuit hores seguides no poden superar els 120 micrograms per metre cúbic en més de 25 ocasions per anys en mitjana de tres anys consecutius. La mateixa demanda recull un llistat d'incompliments en diferents zones de Catalunya al llarg dels últims anys.

L'entitat ecologista recorda que l'exposició continuada a alts nivells de contaminació és causa directa de problemes de salut en la població. La demanda recull l'informe de l'Agència de Salut Pública de Barcelona, que lliga la mala qualitat de l'aire al 33% dels nous casos d'asma infantil o a l'11% dels càncers de pulmó a la ciutat. El mateix informe de Barcelona constata que es van superar els llindars màxims d'ozó l'any passat a tots els barris.

També inclou l'informe sobre qualitat de l'aire de l'Agència Europea del Medi Ambient, que vincula l'ozó troposfèric a la mort prematura d'entre 1.500 i 1.800 persones a Espanya. I pel que fa al dany en els ecosistemes i conreus, Ecologistes en Acció recorda que l'ozó redueix la capacitat de les plantes per absorbir CO2 i altera així el seu creixement i varietat. "Fa malbé les estructures i les funcions dels ecosistemes, així com la salut i la productivitat dels conreus, i amenaça d’aquesta manera la seguretat alimentària", insisteixen a la demanda.

La Xina tanca definitivament les fronteres als residus dels altres països

La Xina, que ha rebut durant les últimes dècades, residus de tot arreu per disminuir el risc que aquests suposen mitjançant el seu tractament, ja no admetrà a partir de l'1 de gener de 2021 escombraries sòlides procedents de l'estranger. Culminarà així un procés de gestió de residus de tres anys que des de 2017 la Xina va començar per protegir el seu medi ambient i la seva salut pública. La prohibició d'importar residus es va concebre per desenvolupar una indústria de reciclatge robusta i ben regulada, ja que cada any s'acumulaven allà prop de 215 milions de tones de residus. Amb la prohibició de les importacions estrangeres, el Govern xinès vol concentrar els recursos que té en la gestió d'aquests residus propis. Pel que s'han seleccionat 11 ciutats i cinc àrees a la Xina per desenvolupar programes de zero deixalles.

Com la Xina s'encarregava de tractar 45 milions de tones de metall, plàstic i paper estranger, ha sembrat el caos a les cadenes de reciclatge de mig món i ha tingut gran transcendència a Espanya degut a que només al 2016, Espanya envià 207.835 tones de plàstics per tractar allà. Presenten aquest canvi com una oportunitat perquè tots els països redueixin la producció d'escombraries des del principi de l'any.

Una deixalleria a Hangzhou en la província xinesa de Zhejiang

El País 16/12/20

El final definitivo de una era en el reciclaje de basura mundial llega este 1 de enero. China, que durante décadas fue el gigante mundial en la recepción de residuos para su tratamiento, ya no admitirá a partir de ese día basura sólida de ningún tipo procedente del extranjero. Culminará así un proceso de tres años, desde que en 2017 empezó a rechazar este tipo de importaciones para proteger su medio ambiente y su salud pública, una decisión que sembró el caos en las cadenas de reciclaje de medio mundo y ha tenido gran transcendencia en España.

A partir de ahora, solo podrán entrar en China los materiales reciclados que ya hayan sido procesados en el extranjero. Así, por ejemplo, se admitirá la importación de la pulpa de papel, pero no el papel usado. “Tenemos al alcance de la mano la victoria a la hora de lograr la meta de cero importaciones de desechos extranjeros”, ha declarado el director del departamento de basuras sólidas y químicas en el Ministerio de Ecología y Medioambiente (MEE), Qiu Qiwen.

Aunque en teoría los desechos que se envían desde los países ricos —papel, plástico, metales— son material para reciclar, y en las naciones en desarrollo se compraban para sacarles rendimiento, en la práctica solo una proporción pequeña llega en unas condiciones aprovechables. La mayoría está demasiado sucia, deteriorada o mezclada con otros productos no reciclables. Acaba, por tanto, incinerada o en vertederos, algo que contribuye al deterioro medioambiental y a la contaminación por plástico, una de las grandes plagas de nuestra época creadas por el ser humano.

La prohibición china “es una oportunidad para que todos los países reduzcan la producción de basura desde el comienzo. Este veto aumenta la presión sobre los países exportadores (de residuos) para que se planteen cómo producir menos desechos, que es la auténtica solución a la crisis que encaramos”, apunta Liu Hua, de la campaña de Greenpeace East Asia contra los plásticos.

Hasta 2017, China procesaba casi la mitad de los productos reciclados de todo el mundo, más de 45 millones anuales de toneladas de metal, plástico y papel usado. Desde la entrada en vigor de la prohibición inicial el 1 de enero de 2018, esas cifras no han dejado de caer: ese año entraron 22,63 millones de toneladas; en 2019 lo hicieron 13,48 millones; y hasta noviembre de este año se importaron 7,18 millones, una caída del 41% interanual.

Al comienzo, el Gobierno chino cerró la llegada de 24 tipos de basura sólida, incluidos plásticos. A lo largo de los siguientes tres años, la lista creció hasta incluir 56 categorías, entre ellas chatarra de vehículos o serrín. Pero, pese a la prohibición, las compañías podían solicitar excepciones para la entrada de material vetado, algo a lo que se pone fin desde el 1 de enero.

Con la entrada en vigor de la prohibición total china, otros países vecinos pueden sufrir un aumento de la presión para recibir mayores cantidades de esos materiales, un fenómeno que ya había comenzado desde que Pekín empezó su veto gradual. Un informe de Greenpeace East Asia del año pasado indica que entre 2016 y 2018 “la mayoría de los plásticos se dirigió a regiones y países menos regulados. El sureste asiático, especialmente, pero también otras áreas que no tienen restricciones adecuadas para impedir importaciones desmesuradas, o capacidad real para procesar esa basura”. Además, según el estudio, aunque las exportaciones de plásticos se redujeron a la mitad entre esos dos años, “a los antiguos exportadores se les acumula la basura, sin procesar o procesada inadecuadamente”.

Un trabajador con mascarilla lleva un cargamento de basura en su triciclo.

China inició la importación de productos para su reciclaje durante la década de los años ochenta, cuando empezó a desarrollar su sector manufacturero y explotó la necesidad de materias primas. Utilizar este tipo de materiales fue una manera de cubrir esa demanda sin disparar los costes.

207.000 toneladas desde España

Desde entonces, cerca del 95% del plástico usado de la Unión Europea y el 70% del estadounidense llegaban a plantas chinas para su reciclaje, donde el negocio prosperó hasta tal punto que ciudades enteras, como Guiyu, la considerada “capital” informal del reciclaje de productos electrónicos, basaron su economía en ese sector. Solo en 2016, España envió 207.835 toneladas de plásticos hacia este país (incluyendo Hong Kong).

Pero el que muchas de las empresas especializadas en ello fueran de pequeño tamaño, procesaran los desechos de manera casi artesanal y utilizaran estándares laxos, desencadenó graves problemas medioambientales, desde la contaminación de acuíferos a altos niveles de emisión de carbono. En Guiyu, la contaminación de materiales pesados afectó a un 90% de los niños de la localidad, la mayoría de ellos con altos niveles de plomo en la sangre, según CCTV. En 2017, un 60% de las plantas de reciclaje inspeccionadas violaban las leyes medioambientales chinas, según el Ministerio entonces conocido como de Protección Medioambiental.

A lo largo de las últimas tres décadas, la producción de basura propia también ha crecido de manera exponencial en China. Cada año se acumulan cerca de 215 millones de toneladas de basura sólida, según la Oficina Nacional de Estadísticas, que acaban en su mayor parte incineradas o en vertederos. Según el medio de información económica China Business News, este país solo recicla entre un 20 y un 30% de sus desperdicios plásticos. Su principal vertedero, que ocupa un área equivalente a cien campos de fútbol, ya se ha llenado por completo, 25 años antes de los previstos.

Con la prohibición de las importaciones de basura extranjera, el Gobierno chino quiere concentrar ahora esos recursos en la gestión de esos desechos propios. Desde 2019, se han seleccionado 11 ciudades y cinco áreas en China para desarrollar programas de cero desechos, en los que se combina un aumento del reciclaje de los productos sólidos y una reducción del resto de residuos. Según los datos del MEE, el país ha invertido más de 120.000 millones de yuanes, o unos 15.000 millones de euros, en más de 500 proyectos y 900 misiones dentro de esos programas.

Este año, Pekín se ha convertido en la segunda ciudad del país, por detrás de Shanghái, en hacer obligatorio el reciclaje de basuras en cada vecindario. Para el 1 de enero, quedarán prohibidas las bolsas de plástico no biodegradables en las grandes ciudades; en el resto del país, será en 2022, dentro de un plan para vetar por completo el empleo de ese tipo de material en 2025.

“La prohibición de importar residuos se concibió para desarrollar una industria del reciclaje robusta y bien regulada en China”, precisa Liu. “Durante demasiado tiempo muchos países recurrieron a la relativa facilidad para exportar desechos como excusa para no recortar en su producción de basura”.

BASURA DE CONTRABANDO

Aunque la entrada de desechos importados se ha recortado de manera drástica en los últimos tres años, China ha detectado un aumento en el contrabando para introducir este tipo de productos en el país, a menudo en pequeñas cantidades, según CCTV. Entre otros productos, las pantallas y los teléfonos móviles son fáciles de desmontar y de transportar por separado. Detectar este tipo de contrabando, sobre todo si ocurre de manera esporádica, es complicado, según indicó Zhang Hong, un funcionario de Aduanas en la ciudad de Shenzhen, fronteriza con Hong Kong, a esta cadena de televisión estatal china. Para hacer frente al problema, las autoridades aduaneras han ordenado un aumento de los controles y el rastreo de datos y otras tecnologías para detectar posibles casos de contrabando. China “no cejará en sus esfuerzos por atajar el contrabando de desechos extranjeros”, ha asegurado Qiu, el alto cargo del Ministerio de Medio Ambiente. “Cualquier violación de la prohibición a importar ese tipo de productos será castigada con dureza”.

Un milió d'espècies en perill d'extinció imminent

L'augment de la velocitat d'extinció de les espècies ha augmentat de forma alarmant en els últims 10000 anys, en la major part per culpa dels impactes provocats pels humans, com per exemple la desforestació o la contaminació . Avui en dia, hi ha prop d'un milió d'espècies animals gairebé en perill d'extinció per aquests motius, i la seva existència és vital pels éssers humans.

Segons un informe de l'ONU, actualment hi ha un 20% menys de biodiversitat que fa cent anys. Més d'un terç de mamífers, amfibis, coralls i insectes estan amenaçats. La desaparició d'aquestes espècies suposa un gran risc per la humanitat, sobretot d'aquests últims, ja que un 75% dels principals cultius humans depenen dels insectes.

Les mesures de gestió ambiental que s'estan prenent no són suficients. Malgrat que en l'última dècada s'ha reduït la desforestació o s'han pres mesures de protecció d'espècies marines, i aquestes millores s'han notat considerablement, per frenar realment la corba de les extincions cal modificar els nostres hàbits de consum i reinventar l'economia, per exemple eliminant els subsidis a les empreses que causen danys mediambientals greus.

Gràfic que mostra les principals causes de la pèrdua d'espècies

 Diari de Girona 28/11/20

Feia 10.000 anys que el planeta no veia res igual. El ritme d'extinció d'espècies a la Terra ha arribat a tal ritme, a causa de la pressió de l'home sobre els ecosistemes, que actualment hi ha fins a un milió d'espècies a la vora desaparèixer per sempre, algunes d'elles abans fins i tot d'haver estat adequadament estudiades. I, no obstant això, no hi ha res d'estrany, en la situació. Els canvis d'usos del sòl i del mar (urbanització, industrialització, desforestació...), l'explotació directa de moltes espècies concretes, la crisi climàtica, la contaminació i la propagació d'espècies invasores són alguns dels principals motius. Al darrere de tots ells, malgrat això, hi ha la mà de l'home.

Fa un any es va donar a conèixer l'escruixidor informe del panell científic de l'ONU sobre tema de biodiversitat, que posava xifres concretes a aquesta tragèdia planetària, i des de llavors les mesures dels governs per aturar aquesta situació continuen sent irrellevants, segons denuncien les entitats ecologistes.

L'informe revela que l'abundància total de biodiversitat en la major part dels hàbitats ha caigut un 20% des del 1900. Més del 40% de les espècies d'amfibis, gairebé el 33% dels esculls de coral i més d'un terç de tots els mamífers marins estan amenaçats. I, a més, ho estan a curt termini. «Queden molt pocs anys» per evitar que es faci realitat un panorama tan funest, adverteix l'informe.

La presidenta del panell intergovernamental IPBES, autor del document, la colombiana Ana María Hernández, ha admès que les conclusions «donen una perspectiva realment trista». «Estem malament, i això cal dir-ho clarament», assenyala. També recorda que quan desapareix una espècie no sols es perd per sempre un tresor biològic patrimoni de tota la humanitat, sinó que això suposa també un impacte sobre la qualitat de vida de l'ésser humà. «Si no fem res, continuarem perdent biodiversitat, per tant, benestar humà i, per tant, anirem cap a l'extinció de la mateixa espècie humana», alerta. 

No és una exageració. Avui, un 41% de les espècies d'insectes estan en declivi i es calcula que almenys un 10% de totes elles estan en perill d'extinció. El problema és que «sense insectes, no hi ha menjar per a les persones», adverteixen des de Greenpeace. «La humanitat depèn dels insectes per sobreviure per diversos motius. D'una banda, 87 dels principals cultius a nivell mundial (un 75%) depenen d'insectes i altres animals pol·linitzadors. A més, els insectes predadors controlen les poblacions d'altres insectes, evitant plagues en els cultius», explica Paloma Nuche, de la citada organització conservacionista.

Fracassar en la protecció de la biodiversitat abocarà al planeta a un fracàs generalitzat en la llarga llista d'Objectius de Desenvolupament Sostenible (ODS) que s'han fixat des de l'ONU per al 2030. L'informe de l'IPBES alerta que aquesta falta d'avanços en la conservació de la biodiversitat impedirà aconseguir les 20 Metes d'Aichi aquest 2020, acordades per l'ONU per frenar la pèrdua de biodiversitat. Si no s'aconsegueixen tampoc el 2030 suposaria a més incomplir el 80% dels Objectius de Desenvolupament Sostenible relacionats amb la pobresa, la fam, la salut, l'aigua, les ciutats, el clima, els oceans i l'ús de la terra. És, per tant, un problema que va més enllà de la mera pèrdua de riquesa biològica. 

L'autor principal de l'informe, David Cooper, ha alertat que no n'hi ha prou amb frenar la desforestació o la contaminació per plàstic per aturar aquesta catàstrofe natural. «Per doblegar la corba hem d'invertir en conservació i restauració, però també cal adoptar mesures serioses quant a producció i consum de béns. Necessitem acció en tota l'economia», assenyala. Per exemple, Cooper al·ludeix a la necessitat d'eliminar els subsidis que atorguen els governs a determinats sectors i empreses que causen greus danys al medi ambient, uns subsidis que arriben als 500.000 milions de dòlars a l'any. I, no obstant això, «allí on s'han pres mesures, es veuen avanços», assenyala l'autor principal de l'informe, que al·ludeix a la reducció de la desforestació global experimentada en aquesta dècada respecte a l'anterior (s'ha alentit en un terç), o a la millora de les espècies marines allà on es protegeixen àrees determinades.

És una amenaça global, que a Espanya afecta un llistat en el qual hi ha tresors de la nostra fauna com l'os bru, el linx ibèric, el trencalòs o l'àguila imperial. Unes poques dècades han estat suficients per posar en perill mil·lennis de presència a la Península ibèrica.

El jutge estima en 6,6 milions de metres cúbics els presumptes abocaments de 49 empreses agrícoles a la mar Menor

Des de l'obertura del "caso Topillo" en 2017 (desembre) , iniciada per la denúncia del fiscal superior de Múrcia, perquè s'investigués la presumpta utilització d'aigua contaminada per nitrats extreta dels aqüífers subterranis a Cartagena, que no pot ser utilitzada per al reg; el procés consistia en desalobrar l'aigua extreta, el que provocava abocaments de salmorra no autoritzats a la mar Menor. S'han realitzat múltiples informes pericials de cultius, així com la guàrdia civil va fer intervencions per a clausurar dessalobradores i pous il·legals. Amb el transcurs de la recerca a les 63 empreses agrícoles que havien arribat a contaminar per falta de proves es van descartar 14, quedant 49 en el procés d'imputació. El jutge per a dictaminar la responsabilitat de cada empresa es guiaria per cinc criteris. El jutge amb això pretén determinar el dany produït en l'aire, l'aigua, el sòl i l'ecosistema del mar Menor. A si mateix l'impacte que això produeix en la salut de les persones i en l'economia.  Entre els investigats a part de les empreses agrícoles trobem a ex alts càrrecs polítics i a la Confederació Hidrogràfica del Segura.

Operario trabajando en la limpieza de algas podridas en las playas del mar Menor

El País 24/11/2020

Medio centenar de empresas agrícolas del Campo de Cartagena (Murcia) podrían haber vertido al mar Menor un total de 6,6 millones de metros cúbicos de salmueras de manera ilegal, procedentes de la desalobración no autorizada de unos 26,5 millones de metros cúbicos de agua extraída de los acuíferos subterráneos de la zona.

Así lo afirma en un auto notificado este martes el titular del juzgado de Instrucción número 2 de Murcia, Ángel Garote, que está al frente de la causa abierta contra esas empresas y organizaciones agrarias en el denominado “caso Topillo”, que se inició en diciembre de 2017. El magistrado, que hace justo un año llamó a declarar como investigados a los responsables de 63 empresas agrarias por esos supuestos delitos de vertidos ilegales, ha sobreseído ahora las actuaciones sobre 14 de ellas por falta de indicios, pero mantiene la investigación sobre las otras 49, para las que ha pedido nuevas pruebas periciales que permitan individualizar cuánto daño hicieron cada una de ellas al ya de por sí afectado ecosistema del Mar Menor, en situación de colapso desde hace años, y el posible perjuicio económico causado.

La investigación, que partió de una dura denuncia del fiscal superior de la comunidad autónoma, José Luis Díaz Manzanera, trata de esclarecer si estas empresas extrajeron agua contaminada por nitratos de los acuíferos de Cartagena, que no sirve para el riego, y la trataron en desalobradoras ilegales. Ese tratamiento genera las denominadas “salmueras”, residuos que se habrían desechado, bien a través de los propios acuíferos, bien a través de la rambla del Albujón, que desemboca en el mar Menor, empeorando cada vez más su situación.

En enero de 2018, la Guardia Civil inspeccionó en el marco de esta operación 67 fincas agrícolas y se precintaron 38 desalobradoras y 35 pozos que operaban sin autorización. Algunas de esas desalobradoras estaban escondidas en zulos y funcionando a pleno rendimiento.

Durante la instrucción se ha recabado numerosa documentación que evidencia el consumo de sustancias que se emplean para el funcionamiento de las desalobradoras y se han elaborado informes periciales sobre los cultivos existentes en cada explotación investigada, el déficit hídrico que tenía cada una de ellas y los pozos de los que se podría haber extraído el agua.

El juez apunta en su auto a cinco criterios comunes a todas las empresas que continúan siendo investigadas y que “muestran una pluralidad de indicios que permiten afirmar con un alto grado de probabilidad que ha podido desalar agua y efectuar vertidos no autorizados”.

En concreto, se trata de empresas que tenían en sus explotaciones uno o más pozos y una o más desalobradoras, que habían hecho acopio de consumibles que se emplean para el funcionamiento de esas máquinas, que sufrían déficit hídrico según los informes periciales y, en algunos casos, que habían extraído cantidades de agua cuantificadas y que no pueden ser usadas en su estado original para el riego.

El nuevo informe pericial que solicita ahora el juez para continuar con la instrucción pretende determinar, además de la cantidad de presuntos vertidos de cada una de las empresas, si las operaciones de desalación de agua y vertido de salmueras presuntamente realizadas “son susceptibles de dañar o generar un grave riesgo a la calidad del aire, del suelo o de las aguas, o a animales o plantas y si pueden perjudicar gravemente el equilibrio de los sistemas naturales, y en concreto al ecosistema del mar Menor”. También busca saber si se ha podido crear un riesgo de grave perjuicio para la salud de las personas y cuantificar el perjuicio económico causado por cada uno de los vertidos que se imputan a los investigados.

Este “caso Topillo” ha pasado por diversas vicisitudes judiciales: tras iniciarse la investigación, en febrero de 2018, la entonces titular del Juzgado Número 2, Miriam Marín, decidió dividir la causa en 26 partes diferentes, pero al ser sustituida por Garrote al frente del juzgado, este decidió agruparla de nuevo, como pedían la fiscalía y la acusación particular de Ecologistas en Acción. Además de las empresas agrarias, en la causa se investiga a una docena de funcionarios y ex altos cargos de la comunidad autónoma y la Confederación Hidrográfica del Segura, entre ellos, el exconsejero Antonio Cerdá, o el expresidente de la CHS Salvador Fuentes Zorita.