L'enorme incendi de Canadà avança sense control i crema 200.000 hectàrees

Els incendis són fenòmens naturals i normals en la natura que fins i tot poden ser beneficiosos per un ecosistema, però el macro incendi de l'estat d'Alberta que es va declarar la setmana passada està suposant una verdadera catàstrofe natural i un gran risc per a la població local, l'economia del qual es basa en les explotacions d'un preuat recurs com és el petroli. L'incendi encara està descontrolat i s'espera un canvi en les condicions meteorològiques que afavoreixin la seva extinció tot i que les pèrdues el dia d'avui ja són astronòmiques.

Vista d'una carretera amenaçada per les flames.

elPerdiodico (8-05-2016)

Mai s'havia vist tal destrucció a Canadà per una catàstrofe natural. El gegantesc incendi forestal declarat fa una setmana a la província d'Alberta segueix aquest diumenge avançant imparable i amenaça amb estendre's a la veïna Saskatchewan. El foc, que ja ha arrasat 200.000 hectàrees (equiparables a tota la ciutat de Mèxic) continua desbocado i fora de control, i s'apropa perillosament a importants jaciments petrolífers, on la producció ha hagut de ser paralitzada.

El foc, que es va iniciar diumenge passat a la tarda prop de la ciutat de Fort McMurray, a uns 2.600 quilòmetres al nord-oest de Torontó, es va estendre tan ràpidament que dies després amb prou feines va haver-hi temps d'evacuar precipitadamente als seus 88.000 habitants. Extenses parts d'aquesta població han quedat completament calcinades.

Aquest diumenge, a primera hora, les flames cobrien una zona de més de 2.000 quilòmetres quadrats i el front es dirigia cap al sud-est, en direcció a Saskatchewan. Les altes temperatures, la sequedat del terreny i, sobretot, els forts vents continuen azuzando les flames, encara que s'esperen pluges i temperatures més fresques al final del dia. “Ambdues coses ens ajudarien enormement”, va admetre un portaveu oficial, Travis Fairweather.

INFRAESTRUCTURES BÀSIQUES

Dels 1.100 bombers que combaten els 43 incendis a Alberta, una província de la grandària de França, la meitat es concentren a l'àrea de Fort McMurray, juntament amb 15 helicòpters i 14 avions cisterna, destinats a protegir les infraestructures bàsiques d'aigua, telecomunicacions, gas o electricitat. “La situació segueix sent imprevisible i perillosa, es tracta d'un foc enorme i perillós, fora de control”, va declarar Ralph Goodale, ministre de Seguretat Pública de Canadà.

Davant la progressió de les flames, monitorizada per satèl·lit, les autoritats van accelerar l'evacuació d'unes 25.000 persones atrapades en seus de companyies petrolieres, on s'havien refugiat quan la ruta del nord era l'única via per escapar dels incendis. L'evacuació va durar tres dies, i la meitat d'aquestes persones van sortir gràcies a un inèdit pont aeri, mentre que les altres van ser escortades per la policia en els seus vehicles particulars per l'autovia 63 cap a Edmonton, la capital d'Alberta, situada a 400 quilòmetres.

MILERS D'EVACUATS

Vista del foc apropantse a una carretera principal

Les autoritats han remarcat que, a pesar que el foc ha deixat de cremar a Fort McMurray, encara és molt perillós entrar a la ciutat. Milers d'evacuats acampen en pobles propers, però tenen poques possibilitats de tornar aviat, encara que les seves cases hagin quedat intactes: el subministrament de gas ha estat desactivat, la xarxa d'electricitat ha resultat danyada, i l'aigua no és potable. Funcionaris de la província han aconsellat als desplaçats que condueixin fins a ciutats com Calgary, a 655 quilòmetres al sud, on podran rebre una millor atenció dels serveis socials i sanitaris.

La fugida de l'incendi ha deixat petjada en molts damnificats. Després de passar l'esglai de la seva vida a Fort McMurray, Susie Demelo, supervisora de neteja, va rebre per fi una bona notícia. Les últimes imatges de satèl·lit li van mostrar que la seva casa de lloguer encara segueix en peus. Demelo i la seva parella no tenien assegurats els seus béns. “Em sento beneïda i agraïda”, va afirmar. “I a més, ningú ha mort en l'incendi”, va afegir.

QUEIXES VEÏNALS

Incendi en la pròpia ciutat de Fort McMurray

Alguns residents s'han queixat de la falta d'informació sobre l'estat de la seva ciutat, com va admetre el cap de bombers, Dardy Allen. “Sabem per totes les trucades que estan frustrats perquè no tenen informació sobre les seves cases. Estem treballant dur amb això, és un procés complicat”, va explicar. Tot indica que la catàstrofe es va a convertir en el desastre natural més costós de la història de Canadà. Un analista va estimar que les pèrdues econòmiques podrien superar els 7.000 milions de dòlars (6.137 milions d'euros).

Els incendis a Alberta, principal regió petrolífera de Canadà, han causat també un notable perjudici al sector. Segons Reuters, la proximitat del foc ha obligat a reduir l'extracció de cru a la meitat, és a dir, en un milió de barrils al dia. Algunes companyies han tingut fins i tot que paralitzar la seva activitat, la qual cosa suposarà un dur cop per a l'economia local. Abans de la catàstrofe, Alberta va sofrir un augment de l'atur de 21.000 aturats a l'abril, que sens dubte augmentaran amb l'evacuació de milers de treballadors que trigaran llarg temps a poder tornar a les seves cases, segons han avisat les autoritats.